半導体エンジニア（技術者）として送った半生の経験を元に、各世代の見解を述べます。半導体エンジニアは頭脳労働のアスリートみたいな部分もあるかもしれません。下記はあくまで私見ですが、半導体業界に就職される方は参考にして自身のキャリアの積み方を考えてもらえれば幸いです。
２０代
学校卒業後に就職をして、仕事をしながら仕事の勉強もするという忙しい時期。何でも貪欲に学んだ方がよいと思います。下働きもあるでしょうし、失敗しても大目に見てもらえる時期でもあります。失敗から学ぶ経験もあります（もちろん同じ失敗を繰り返していると怒られると思います）。ここでの差が後々大きくライバルとの差となります。最初から大きな仕事を任される訳はなく、先輩や上司から言われた仕事をこなして先ず実績を積むことになると思います。積んだ実績が次の仕事に繋がり、その仕事の取り組み方や成否によりやりがいのある仕事を回してもらえる可能性が高まります。また、この時期が成長するスピードも最も速い時期です。
学生時代から半導体をやっている電気電子系の学科が初めは有利かもしれませんが、他学科でも２－３年もすれば誰でもその道の専門を身につけられると思います。学生時代に勉強したことが何かの役に立つかもしれません。
３０代
一番の働き盛りの時期になると思います。２０代で身につけた知識が活かせる時期になります。半導体エンジニアに限った話ではありますが、ホワイトカラー、ブルーカラーの仕事とも身体が資本です。体力、知識も充実して来ており、この時期に行った仕事が一番のエンジニアとしての仕事になるのではないかと思います。判断能力と知識が調度よいところにあり、創造的な仕事をする力が高くなるように感じます。これまで学んだものを仕事の成果に転化していく時期です。多少の無理も体力がある時期なので残業でカバーして、ハードワークで体力と頭脳で何とかやりきっていける部分もあると思います。
部下を持ち、任される仕事もあると思います。小さいながらも部下のマネジメントをしながら、自分のエンジニアとしての仕事もする状態です。仕事の内容はまだ現場よりを担当しながらも、部下をどう使ってどう教育するのかを考えながら仕事をするということも。
４０代
30代に引き続いて仕事をする時期です。しかし、段々、体力や健康が衰えてくるのも実感する時期です。よく言えば、要領よく自分の身体に無理がかからないように仕事を考えると思います。判断能力も高まっており、仕事をする前から成否が想像できたり、新しい仕事が減ってマンネリ気味になるかもしれません。仕事の成否が初めから予想できてしまうと、段々、挑戦的な仕事に初めから取り組まなくなる懸念もあります。そういう意味では創造的な仕事が減ってきます。また、エンジニアのピークは30代でもあり、40代になると段々と部下のサポートに回ることになります。エンジニアの仕事はバリバリ働ける３０代がメインです。
40代になると、エンジニアとして専門職の道を行くのか、マネージメントの道に行くのか、という選択をする時期かもしれません。人事からそう言われる訳ではなく、段々、環境がそうなっていきます。30代に比べると体力も衰えて来ますが、若い時ほどの伸び率でなくともエンジニアの専門性は伸び続けます。若手が知らないような専門的な技術を持つことで地位を確立することもできる部分もあります。エンジニアとしての専門性は、ずっと学び続けても、分野を深く掘り下げるのも、横に分野を広げるのも、限りがないと思います。一方で、ある程度のことはある程度の知識があればできるものもあるので、20代、30代に一目置かれる、あるいは教育できるような高い専門性が必要です。
もう一方がマネジメントに行く方向です。部下が増えると、自分がエンジニアとして仕事をするよりも部下に仕事を振ったり、その仕事をサポートする側になります。指示され与えればすぐ動いてくれる優秀な部下もいれば、手取り足取り教えないとできない部下もいます。また、部下のモチベーションも様々で、エンジニアの仕事とは違った大変さが伴います。それでも、上司として仕事の方向性（どのように成功に導くのか）、目標設定など、エンジニアの知識がないと先を見通せないので過去のエンジニアとしての知識が必要です。間違った指示ばかり与えていれば部下から見放されますし、部下が課題を解決する前にリードし過ぎて自分が課題を解決しまい、いつまでも部下が育たないということも起きます。部下が成長しないと、一向に自分の仕事が減らない目に遭うこともあります。色々とマネジメントについて考えさせられる時期です。
５０代
著者は経験していないので不明です。正社員の場合は多くが管理職なのだと思います。会社の方向性を決める立場になることもあります。新しい商品を開発するなら、どのようなものを作れば良いのか、研究開発から出てきた新しい技術があればその技術の市場での位置づけ、利益に結びつくか、など見抜く目が必要になります。企業戦略を左右する立場になっているということもあります。
片や、エンジニアとしての専門を持って仕事をすることもできる可能性はあります。昔なら５０代で現場のエンジニアというのはなかなかないと思いますが、２０００～２０２０年代に日本の半導体業界が低迷して半導体エンジニアの数が減少しており、現状、若手が育っていないという状況にあり、エンジニアとして雇ってくれるところもあるようです。就職氷河期世代は人員がぽっかりあいた穴になっています。就職氷河期でも採用を続けていた企業はこれから飛躍する余地がありますが、極端に採用を減らしていた企業は人材にしばらく苦しむことになるでしょう。
６０代
定年が見えてくる歳になります。役職定年を廃止する企業も出てきましたが、多くは役職から離れて再び仕事をする時期になると思います。専門分野があれば、体力でなく、知識で仕事をすることになると思います。とは言え、若い人の仕事をサポートすることになります。昔、部下だったものが上司ということも多く、煙たがられるのか、その専門性や人柄を当てにされるのか、その人それぞれです。
新しい技術についていけず、若手の方が技術に詳しいということはあり得ます。しかし、昔あった技術が現在に回帰して、新しい技術として世に出るということもありますので、持っている技術が通用したりすることもあります。エンジニアの場合、パソコンが使えない人はおらず、昔ほど年齢が高いと技術に疎いということもないかもしれません。（AIのディープラーニングも、もともと昔からあった技術です。現在、ハードが成長してそれを活かせる性能になった時期で注目を集めているらしい）
また、頭を使うより製造現場で体を動かして生産担当をする人もいます。デスクに座っているより体を動かしている方が健康的によいという理由で。待遇面はこれまでの実績次第かもしれません。年齢を理由に夜勤免除くらいは企業や上司が融通してくれることが可能です。
仕事場で必要とされる人物となっていれば、定年後の雇用延長を受けてもらえることも可能でしょう。受け手の企業側がその人を必要とするか、それまでの経験が左右します。ここまで来るとそれまでの経験に依って人それぞれだと思います。役職定年と無縁な取締役、社長まで上り続ける人もいるでしょうし。定年後に雇用延長しても給料が現役時代よりだいぶ減ってやる気を失う人も、色々。
ライター：有峰行信
